В России вегетарианство появилось в середине 1860-х годов, когда в Петербурге было создано первое общество вегетарианцев. Вегетарианство в России отличалось от европейского тем, что здесь оно понималось не только как вопрос еды, а как вопрос нравственного мировоззрения. В годы Первой Мировой Войны вегетарианские общества оказывали помощь военным госпиталям и создавали лазареты для лошадей.